Si tratta di un alberello di 3-5 m a tronco tortuoso, con foglie caduche, ellittiche e pelosette nella pagina inferiore. In autunno compaiono i frutti, marrone rugginoso, rotondeggianti e contenenti 5 semi: come le sorbe, anche le nespole vanno raccolte e lasciate per un paio di mesi a riposare sulla paglia oppure si lasciano ammezzire sulla pianta, grazie al gelo; in ogni caso saranno pronte per dicembre, quando la polpa è diventata tenera, dal sapore dolce-acidulo.